환경의학이라는 새로운 학문을 개척한 저명한 과학자이자 퓰리처상을 수상한 작가이다. 1927년 러트거스 대학교에서 박사 학위를 받고, 하버드 대학교에서 2년간 교수로 지낸 후 록펠러 의학 연구소에서 일했다. 토양미생물학 연구를 기반으로 환경이 인간의 건강 및 질병에 미치는 중요성을 일찍이 깨달아 1960년대 후반에는 환경 운동에 투신하였다. 1981년 여든한 살의 나이로 세상을 뜰 때까지 300편의 연구 논문과, 의사나 과학자 등 전문가들 뿐만 아니라 청소년과 일반 대중을 위해 33권의 책을 썼다.