이르마 S. 롬바우어(Irma S. Rombauer)는 1877년 미주리주 세인트루이스에서 태어났다. 1899년 변호사이자 정치가인 에드거 롬바우어와 결혼해 세 자녀를 낳았다. 결혼 후 30여 년간 이르마 롬바우어는 요리 솜씨나 요리 저술가로서 명성을 떨치기보다는 남편의 정치적 동료이자 사교계 명사로서 이름을 날렸다. 그러다 1930년 남편이 세상을 떠나고 대공황을 겪으면서 재정적 어려움에 처했고, 이르마는 생계를 이어나갈 수단으로 요리책을 출간했다. 그것이 바로 1931년에 초판 3000부를 자비로 출간한 『조이 오브 쿠킹』이다. 이후 이 책은 개정판 출간을 거듭하며 큰 성공을 거두었고 그로부터 100년 가까운 세월이 흐르는 동안 미국 주방의 바이블로 자리 잡았다.