저술가이자 영적 스승. 미국 메인주의 가난한 가정에서 태어나 랠프 월도 에머슨, 크리스천 라슨, 토마스 트로워드, 피니어스 큄비 등의 저술을 연구하였다. 세계의 종교와 철학, 과학을 두루 탐구하는 가운데 발견한 공통분모를 체계화한 저서 『마음과 성공』(1922), 『마음의 과학』(1926) 등을 펴냈다. 1927년에 창설한 ‘종교의 과학(Religious Science)’은 ‘새 생각(New Thought)’ 운동의 3대 교파 중 하나로 자리 잡았고, 영성과 세속이 통합된 삶과 생각 사용법을 가르치는 세계적 멘토들의 산실로서 오늘날에 이르고 있다.

어니스트 홈즈에게 가르침 받은 사람으로는 『잠재의식의 힘』의 조셉 머피, 『적극적 사고방식』의 노먼 빈센트 필, 『치유』의 루이스 헤이 등이 유명하다. 세계적 베스트셀러 『시크릿』에서 저자가 “가장 큰 통찰력을 제시한 사람”으로 꼽은 마이클 버나드 백위스 또한 어니스트 홈즈가 창설한 ‘종교의 과학’에서 성직을 받았다. 정신과 의사이자 영적 지도자인 데이비드 호킨스 박사도 그의 가르침은 아주 타당하며, 바위처럼 단단한 기초가 되어 준다고 말하며 말한 바 있다. 그 외에도 수없이 많은 성직자, 기업 경영자, 의사, 심리학자에게 영감을 주어, 오늘날의 ‘인간 잠재력 운동(human potential movement)’ 형성에 큰 영향을 미쳤다.