연세 대학교와 같은 대학교 대학원 물리학과를 졸업하고 한국 과학 기술원(KAIST)에서 이론 물리학으로 박사 학위를 받았다. 30년 가까이 대학에서 학생들을 가르쳤으며, 현재 과학 전문 작가 및 번역가로 활동하고 있다. 2005년에 한국 출판 문화상을, 2016년에 미래창조과학부 장관상(번역 부문)을 수상했다. 번역서로는 『엘러건트 유니버스』, 『페르마의 마지막 정리』, 『파인만의 여섯 가지 물리 이야기』, 『우주의 구조』, 『평행 우주』, 『퀀텀 스토리』, 『신의 입자』, 『마음의 미래』, 『모든 것의 기원』 등 70여 권이 있으며, 저서로는 어린이 과학 동화 『라이카의 별』이 있다.