서울 대학교 물리학과를 졸업하고 미국 인디애나 대학교 대학원에서 천체 물리학으로 박사 학위를 받았다. 위스콘신 대학교 조교수, 바톨 연구소 연구원, 뉴멕시코 주립 대학교 교수, NASA, 고더드 우주 비행 센터 객원 연구원, 서울 대학교 교수, 한국 천문학회 회장, 한국 지구과학회 회장 등을 역임했다. 현재 서울 대학교 명예 교수이다.