서울대학교 물리학과를 졸업하고 동 대학교 과학사 및 과학철학 협동 과정에서 석사, 박사 학위를 받았다. 캐나다 토론토 대학에서 과학기술사철학과 교수를 역임했으며, 현재 서울대학교 생명과학부 교수로 재직하면서 과학사 및 과학철학 협동 과정에서 과학기술과 사회(STS), 과학기술사를 강의하고 있다. 저서로 『홍성욱의 STS, 과학을 경청하다』, 『인간의 얼굴을 한 과학』, 『과학은 얼마나』, 『네트워크 혁명, 그 열림과 닫힘』, 『파놉티콘: 정보사회, 정보감옥』 등이 있고 역서로 토머스 쿤의 『과학혁명의 구조』(공역), 편서 『융합이란 무엇인가』, 편역서 『인간․사물․동맹』 등이 있다.