서울 대학교 문리과 대학 정치학과를 졸업, 동아일보 기자와 한국기자협회장을 역임하고 문학과지성사를 창사하여 재직해 오다 2000년에 퇴임했다. 현재 문학과 지성사 상임 고문으로 있다. 저서로 평론집 『상황과 상상력』, 『새로운 글쓰기와 문학의 진정성』, 산문집 『페루에는 페루 사람들이 산다』, 『지식인됨의 괴로움』, 『지성과 반지성』 및 역서 『동물농장』 등이 있다. 현대문학상, 대한민국문학상, 팔봉비평상, 대산문학상 등을 수상했다.