“넌 나와 같은 종교가 아니잖아. 게다가 어쨌든 그건 네 아기야.” 왕자는 그렇게 말하고 브루클린 하이츠로 돌아갔어요. 공주는 집으로 돌아가서, 결국 부모님도 무슨 문제가 생겼는지 알게 될 정도로 심하게 울었죠. 부모님은 알고 나서 말했어요. 

“괜찮아, 괜찮아, 아가야. 그 남자가 너와 결혼하지 않는다면, 너도 아기를 낳을 필요가 없어.”

자, 여러분도 암흑시대에는 낙태가 합법이 아니었다는 사실을 기억하시겠죠. 당시에 낙태는 범죄였고, 심지어 중범죄였어요. (……) 그렇지만 이제 그 분들은 주저없이 법을 어기고, 중죄를 저지르기로 결심했죠. 그것도 이게 옳고, 이렇게 하는 게 우리의 책임이라는 조리 있고 깊이 있는 믿음 속에서요.

정작 공주는 그 결정에 대해 고민했어요. 물론 법적인 문제 때문이 아니라, 윤리적으로요. 공주는 좀 더 울고 나서 말했죠. “난 비겁하게 굴고 있어. 내가 한 행동의 결과를 피하고 있어.” 

그러자 공주의 아버지가 말했어요. “맞다. 그래. 하지만 그 비겁함, 그 부정직함, 그 회피가 아무도 원치 않는 아이를 낳기 위해 네 훈련과 네 재능, 그리고 네가 나중에 원할 아이들을 희생하는 어리석은 무책임보다는 낫다.”

(……)

공주는 A. B. 를 받고 몇 달 후에 B. A.(학사 학위)를 받은 후 대학원에 진학했고, 그 후에는 결혼을 했고, 작가로 살았으며, 스스로의 선택으로 네 번 임신했어요. 한 번은 석 달 만에 유산했고, 세 번은 정상적으로 출산했지요. 그래서 원하고 사랑하는 아이를 셋 두었어요. 첫 번째 임신을 끝내지 않았다면 태어나지 않았을 세 아이를요. 

생명의 권리를 외치는 낙태 반대자들이 주장하듯이 어떤 탄생이라도 태어나지 않는 것보다는 낫고, 더 많은 탄생이 적은 탄생보다 낫다면, 그 사람들도 하나가 아니라 셋을 낳은 내 낙태 결정에 찬성해야 마땅해요. 그 사람들의 목적을 이루는 기발하고 논리적인 방법이잖아요! 하지만 생명 보존이란 임신 중단 반대 세력의 진짜 목적이 아니라 슬로건에 불과해 보이는군요. 그 사람들이 원하는 건 통제예요. 행동에 대한 통제.

(……)

제가 어디서 많이 들어 본 것 같은 제 옛날 이야기를 왜 했을까요? 이야기 속에서 저 자신을 공주라고 부른 건 반쯤은 농담이고, 실제로 제 부모님의 영혼은 왕족이나 다름없어서이기도 합니다. 하지만 저 자신에게, 또 여러분에게 저는 특권층이었다는 사실을 상기시키기 위해서이기도 해요. 저는 ˝뉴욕 시 최고의 낙태˝를 받았습니다. 낙태가 범죄였던 암흑시대에, 저희 아버지처럼 현금을 빌릴 방법이 없는 아버지를 둔 젊은 여성은 어땠을까요? 아니, 아버지가 수치심과 분노에 미쳐 버릴 게 뻔해서 말조차 꺼낼 수없던 여성에게는 어땠을까요? 어머니에게도 말할 수 없었던 여성은요? 지저분한 방에 혼자 가서, 직업 범죄자의 손에 몸과 영혼을 맡겨야 했던 이들은요? 착취자였든, 이상가였든 간에 당시에 낙태를 하는 의사는 모두 직업 범죄자였으니 말이죠! 여러분은 그 여성이 어땠을지 알아요. 여러분도 알고 저도 알죠. 그래서 우리가 이 자리에 모인 겁니다. 우리는 그 암흑시대로 돌아가지 않아요. 우리는 이 나라의 누구도, 어떤 여성에게도 그런 힘을 행사하게 두지 않을 겁니다. 

― 어슐러 K. 르 귄, 이수현 옮김, 「어느 공주 이야기」, 

『세상 끝에서 춤추다』 중에서