1968년 카자흐스탄에서 태어났다. 알마아타 국립 의과 대학을 졸업하고 1년간 정신과 의사로 활동하였다. 그와 동시에 환상소설 잡지 「세상들」의 편집장으로 일하며 데뷔작 <규칙위반>(1987)을 집필하고, 1992년 발표한 <마흔 군도의 기사들>로 대중적인 인기 작가로 자리를 굳혔다.

1998년 출간된 <나이트 워치>는 300만 부가 팔리며 루키야넨코를 일약 러시아 최고의 베스트셀러 작가에 등극시켰다. 이 작품으로 유로콘 최고의 환상 작가, 러스콘 올해의 판타지 작가에 선정되었고 원더러 상, 아엘리타 상을 차례로 수상했다. 2003년에는 러시아 작가로서는 이례적으로 유로콘(유럽 SF 컨벤션) 올해의 작가로 선정되는 영예를 얻었다.

『나이트 워치』는 영화로도 돌풍을 일으켜 2004년 개봉 당시 「반지의 제왕」과 「스파이더 맨2」를 누르고 500만 관객을 동원했는데, 이는 러시아 영화로는 드문 성과였다. 『나이트 워치』는 후속작 『데이 워치』와 『더스크 워치』로 이어지며 루키야넨코를 오늘날 러시아에서 가장 주목받는 대중 작가로 등극시켰다.