서울에서 태어나 열세 살에 부모를 따라 미국으로 이민길에 올랐다. 컬럼비아대학 바너드 칼리지를 졸업하고 런던 대학에서 동양학을 공부했다. 첫 작품인 <통역사>로 2004년 헤밍웨이 문학상(Pen Hemingway Prize) 후보에 올랐으며, 경계문학상(Pen Beyond Margins Award), 구스타프 마이어 우수도서상(Gustavus Myers Outstanding Book Award)을 수상했다. 또한 이 작품으로 미국 반즈 앤드 노블에서 선정한 ‘올해의 작가 10인’으로 선정되었다. 2005년 현재 「뉴욕타임스」, 「보스턴 글로브」, 「뉴스위크」 등에 글을 쓰면서 두 번째 작품을 준비 중이다.