서울대학교 철학과와 동 대학원을 졸업하고 독일 마인츠 대학에서 철학, 교육학, 신학을 수학했으며 니콜라이 하르트만 연구로 철학 박사 학위를 받았다. 성균관대학교 철학과 교수 및 학부대학 학장, 한국철학학회 회장을 역임했다. 한국교양교육학회, 한국교양기초교육원을 설립하여 교양 교육의 심화를 위해 노력해 왔다. 현재 성균관대학교 명예교수, 대전대학교 석좌교수이며 한국교양기초교육원 원장으로 재직 중이다.
지은 책으로 『미완의 화해』, 『세계와 정신』, 『세계 존재의 이해』(공저) 등이 있고 옮긴 책으로 하르트만의 『존재론의 새로운 길』 외에 『문화학이란 무엇인가』(공역)가 있다.