역사가로서 매우 흥미로운 이력을 지닌 인물인 클리퍼드 코너는 조지아 공과 대학교를 졸업하고 1960년대에 군수업체인 록히드 항공에서 엔지니어로 일하다가, 영국 연수를 계기로 현대 과학의 군사적 속성에 눈을 뜨게 되어 직장을 그만두고 이후 20년 가까이 반전 운동, 노조 운동, 좌파 운동에 투신했다. 급진 과학 운동을 표방한 잡지인 《민중을 위한 과학(Science for the People)》 같은 잡지를 즐겨 읽던 중 (이 와중에 그는 FBI의 블랙리스트에 올라 취업이 제한되기도 했다.) 40대 중반에 접어들어 늦깎이로 대학원에 입학해 과학사를 공부하기 시작했고, 프랑스 혁명기의 정치가이자 과학자인 장 폴 마라에 관한 논문으로 박사 학위를 받은 후 현재까지 뉴욕 시립 대학교에서 학생들을 가르치며 저술 활동을 하고 있다. 프랑스 혁명가 장 폴 마라의 전기(『장 폴 마라(Jean Paul Marat: scientist and revolutionary)』(1997년))와 18세기 두 아일랜드 혁명가의 전기(『데스파드 대령(Colonel Despard)』(2000년), 『아서 오코너(Arthur O’Connor)』(2009년))를 출간한 바 있다.