1959년 전남 장흥에서 태어났다. 1981년 《한국문학》 신인상을 받으며 등단했다. 소설집 『구평목 씨의 바퀴벌레』, 『일식에 대하여』, 『미궁에 대한 추측』, 『목련공원』, 『사람들은 자기 집에 무엇이 있는지도 모른다』, 『나는 아주 오래 살 것이다』, 『심인광고』, 『오래된 일기』와 장편소설 『생의 이면』, 『에리직톤의 초상』, 『내 안에 또 누가 있나』, 『가시나무 그늘』, 『그곳이 어디든』, 『식물들의 사생활』, 『한낮의 시선』 등과 소설선집 『검은 나무』 등이 있다. 대산문학상, 현대문학상, 동서문학상, 황순원문학상 등을 수상했다. 현재 조선대 문창과 교수로 재직 중이다.