1942년 일본 나가노 현에서 태어났다. 1968년 도쿄 대학 법학부를 졸업하고 《아사히 신문》에 입사해 2007년까지 40년 동안 저널리스트로 활동했다. 사회부 기자, 국제부 차장, 케냐·나이로비 지국장, 중동·아프리카 총국장, 편집위원 등을 역임했다. 1994년에는 뛰어난 국제 보도를 한 기자에게 수여하는 본-우에다 국제 기자상Vaughn-Ueda International Journalist Award을 수상했다. 1998년에는 『아프리카에서 잔다』로 일본 에세이스트 클럽상(일본어를 가장 아름답게 구사하는 작가에게 주는 상)을, 2002년에는 『테러리스트의 궤적』으로 일본 신문 협회상을 수상했다. AK47로 인해 피폐해진 아프리카에 대한 충격적 기록을 《아사히 신문》에 연재한 뒤,  AK47의 개발자인 미하일 칼라시니코프를 직접 만나 인터뷰하는 등 추가 취재를 거쳐 저서 『칼라시니코프』(전 2권)를 완성한다. 2007년에는 이 책으로 일본 기자 클럽상을 수상했다.
『아프리카의 눈물』, 『아파르트헤이트의 백인들』, 『하늘은 아프리카 색』, 『아프리카를 먹다』 등을 출간하여 일본에서 ‘아프리카 전문 기자’로 알려졌다. 그 외에 『유대인과 팔레스타인인』 등의 저서가 있다.