달라이 라마 밑에서 30년 가까이 티베트 불교를 공부했으며 승려로서 직접 수행을 쌓았다. 현재는 미국 티베트 하우스의 회장직을 맡아 전 세계를 돌며 강의를 하는 한편, 작가로서도 왕성하게 활동 중이다. 미국 내 정신 수양 및 내적 치유 분야의 대가로 손꼽히며, 일반인들이 불교에 친숙하게 다가갈 수 있도록 노력한 공로를 인정받아 1997년에는 《타임》 선정 ‘미국의 가장 영향력 있는 25인’에 뽑히기도 했다.