● 라이너 마리아 릴케(Rainer Maria Rilke, 1875~1926)

20세기 독일의 대표 시인. 평생을 떠돌며 실존의 고뇌에 번민하는 삶을 살았다. 오스트리아-헝가리 제국의 지배를 받던 체코 프라하의 독일계 가정에서 1875년에 태어났다. 첫딸을 잃은 어머니는 릴케를 일곱 살까지 여자처럼 키웠으며, 장교로 입신하는 것이 꿈이었던 아버지의 못다 이룬 꿈을 위해 5년간 군사학교를 다녀야 했다. 그러나 몸이 허약했던 릴케는 사관학교를 중도에 그만두었으며, 프라하대학에 들어가 문학을 공부하기 시작했다. 1897년 연인 루 살로메를 만나면서 문학적으로 성숙하게 되었다. 두 번에 걸친 러시아 여행과 파리를 비롯한 이탈리아 여행에서 얻은 정신적 영감을 바탕으로 초기 대표작 『기도시집』을 완성하였다. 그즈음 조각가 클라라 베스트호프와 결혼하였고, 로댕, 세잔 등 화가의 예술 세계를 탐닉하게 되었다. 로댕과의 만남은 『신시집』 및 자전소설 『말테의 수기』 집필에 영향을 주었다. 방랑의 삶을 계속한 릴케는 말년의 역작으로 평가되는 장편 연작시 『두이노의 비가』와 『오르페우스에게 바치는 소네트』를 1922년에 완성, 1923년 출간하였다. 1926년에 스위스에서 백혈병으로 세상을 떠났다.