미국 뉴욕 시에서 출생했다. 1951년 뉴욕 대학교를 졸업하고 1955년 예일 대학교 의과대학에서 의사 면허를 취득했다. 현재 그는 예일 대학교 의과대학 임상외과의 교수로서 의학사 및 생명윤리학을 가르치고 있고, 뉴잉글랜드 외과의사회 및 미국 외과의 협회의 회원이기도 하다.

그리고 <타임>, <뉴요커>, <뉴리퍼블릭>, <디스커버>, <아메리칸 스칼러(The American Scholar)> 등 많은 저널에 기고해 왔으며, 과학저술가로서 의학 관련 도서를 비롯한 여러 권의 책을 저술했다.

지은 책으로 <몸 안의 미스터리(The Mysteries Within)>, <우리는 어떻게 죽는가(How We Die)>, <의사: 의학의 일대기(Doctors)>, <레오나르도 다 빈치(Leonardo Da Vinci)>, <자비로운 냉정(The Face of Mercy)>, <마취의 기원(The Origins of Anesthesia)>, <의학: 치료의 기술(Medicine)> 등이 있다. 특히 <우리는 어떻게 죽는가>는 미국 내셔널 북 어워드를 수상하였다. 그는 지금도 활발한 저술 활동을 하고 있다.