미국 뉴욕시립대학에서 물리학을 전공하고 메사추세츠 공과대학(MIT)에서 박사학위를 받았다. 영국 런던유니버시티 칼리지의 과학사 및 과학철학 교수로서 과학기술연구소의 소장으로 있다. 또한 미국물리학회 물리학사 분과 부회장 및 국제과학사학회 회원이기도 하다.

그는 19~20세기 과학기술의 역사와 철학, 인지과학, 과학적 창조성, 예술(주로 미술)과 과학의 관계에 대해 강의와 저술을 하고 있다. 특히 그는 저명한 과학저술가 겸 과학편집자, 방송인으로서 많은 활동을 하고 있다. 지은 책으로 <앨버트 아인슈타인>, <불확실성의 62년>, <천재의 통찰력> 등이 있다.