1962년 캐나다에서 태어났다. 토론토 요크 대학교에서 18세기 영문학을 전공으로 박사 학위를 받았다. 1995년 역사 소설 『도미노Domino』를 발표하면서 소설가로 첫발을 내디뎠고, 이어서 1998년에 『엑스-리브리스Ex-Libris』를 출간했다. 그의 대표작으로 손꼽히는 『브루넬레스키의 돔Brunelleschi’s Dome』은 출간 즉시 《뉴욕 타임스》 등의 주요 일간지에서 베스트셀러 목록에 올랐으며, 2000년 ‘북센스 올해의 책’ 논픽션 분야에 선정되었다. 15~16세기 레오나르도 다 빈치의 삶과 「최후의 만찬」을 둘러싼 이야기를 놀랍도록 생생하게 그려 낸 『다 빈치와 최후의 만찬』은 역사를 바탕으로 한 치밀한 연구와 고증이 빛을 발하는 작품으로, 2012년 ‘캐나다 총독상 논픽션 부문’을 수상했다. 현재 아내와 함께 영국 옥스퍼드 외곽에서 살고 있다.