본명은 덱스터 가브리엘로, 1971년 뉴욕에서 태어났다. 텍사스 주립 대학에 진학해 사학으로 학사와 석사 학위를 취득하였으며 스토니브룩 대학에서 박사 과정을 거쳐 코네티컷 대학 사학과 조교수로 재직 중이다. 2011년 P. 젤리 클라크라는 필명으로 단편을 기고하며 작품 활동을 시작했고, 필명의 젤리(Djèlí)는 서아프리카의 이야기꾼이자 역사가, 시인에서 유래했다. 2016년 판타지 중편 『카이로의 죽은 진(A Dead Djinn in Cairo)』을 장르 전문 출판사인 토르에서 출간한 이후, 마찬가지로 마법이 존재하는 대체역사 세계관 속의 이집트를 기반으로 한 중편 『칸 엘칼릴리의 천사(The Angel of Khan el-Khalili)』와 『트램 015의 유령(Haunting of Tram Car 015)』를 출간하며 ‘연금술부’ 혹은 ‘데드 진 유니버스’ 시리즈로 불리는 세계를 구축해 냈다. 2018년에는 단편 「조지 워싱턴의 틀니 아홉 개에 관한 숨겨진 역사(The Secret Lives of the Nine Negro Teeth of George Washington)」로 네뷸러 상과 로커스 상을 수상했다. 2021년에는 본작 『링 샤우트』로 네뷸러 상, 로커스 상, 영국환상문학상 최우수 경장편상을 석권하고 휴고 상, 세계환상문학상, 셜리 잭슨 상 등에 오르며 이름을 널리 알렸다. 2022년에는 첫 장편소설인 『진의 주인(A Master of Djinn)』으로 네뷸러 상, 로커스 상, 이그나이트 상, 콤턴 크룩 상을 수상했다. 현재 뉴잉글랜드에서 가족과 함께 거주하며 왕성하게 작품 활동을 하고 있다.