서울대학교 화학과를 졸업하고 고려대학교 대학원 사회학과를 거쳐 미국 조지아 대학에서 사회학 박사 학위를 받았다. 1982년부터 2015년까지 고려대학교 사회학과 교수로 재직하며 노동, 과학 기술, 문화, 현대 사상 분야의 연구에 주력해 왔으며, 현재 고려대학교 명예교수이다. 한국이론사회학회장, 한국과학기술학회장, 한국사회학회장 등을 역임했다.
지은 책으로 『과학 기술과 한국 사회의 미래』, 『한국 사회의 양극화』, 『융합문명론』, 『디지털 한국 사회의 이해』(공저) 등이 있다. 서울시 문화상(인문과학분야)을 수상했다.