1985~2009년 《중앙일보》 기자로 있으면서 국제부장, 문화부장, 논설위원을 역임했으며 2009년 한국 외국어 대학교 언론 정보학부 초빙 교수를 지냈다. 2011년부터 《중앙일보》에 ‘조현욱의 과학 칼럼’을 매주 연재하면서 건강 의학 포털 ‘코메디 닷컴’의 미디어 콘텐츠 본부장으로 재직하고 있다. 옮긴 책으로 『메모리 바이블』, 『싱크』, 『최종 이론은 없다』, 『이성적 낙관주의자』, 『의사, 인간을 어루만지다』 등이 있다.