미국 미주리 주의 세인트 루이스에서 태어나 1914년 영국으로 이주했다. 런던 로이드 은행에서 일하다가 1925년 페이버 앤 페이버 출판사의 이사가 되었다. 시인으로서 뿐만 아니라 비평가, 극작가로도 이름이 높았으며 1948년에 노벨 문학상을 수상했다.