1942년 3월 잉글랜드에서 태어났다. 케임브리지 대학에서 유기화학을 전공하고 박사학위를 받았다. 캘리포니아 주 샌디에이고에 있는 솔크 생물학 연구소에서 박사후과정을 밟았다. 케임브리지의 영국의학연구회 분자생물학연구소 등에서 연구했으며, 2002년 시드니 브레너, H. 로버트 호비츠와 함께 노벨 생리, 의학상을 공동 수상했다. 2001년 기사 작위를 받았고, 2004년 현재 인간유전체사업 영국연구팀장으로 활동하고 있다.