1953년 부산에서 출생하여 서울대 역사교육과를 졸업하고, 동 대학원에서 서양사 석사 학위를, 독일 보쿰 대학에서 박사 학위를 취득하였다. 1989년에서 90년까지 미국 하버드대학교 옌칭연구소에서 방문교수로 있었고, 1997년에서 98년까지 독일 지겐(Siegen) 대학교에서 여성사를 강의하였다. 1986년부터 2004년 현재까지 성균관대 사학과 교수로 재직중이며, 2002년 이래 한국여성단체 연합 공동대표를 맡고 있다.

지은 책으로는 <노동운동과 노동자 문화> <페미니스트 – 비교사적 시각에서 본 여성운동>, <토일교육과 평화교육의 만남> 등이 있고, 논문으로는 ‘새로운 여성사, 새로운 역사학’ 등이 있다