1964년 캘리포니아 로스앤젤레스 출생. 타마 자노위츠와 제이 맥이너니와 함께 ‘브랫 팩 문학(1980년대의 파격적인 젊은 작가군을 지칭하던 말)’을 대표했다. 그는 공통적인 캐릭터를 반복적으로 등장시켜 여러 소설을 연결시키는 기법을 즐겨 사용한다.

1985년 출간된 『0보다 적은(Less Than Zero)』은 로스앤젤레스의 부유한 가정환경에서 자라 방황하는 십대의 이야기를 다룬 내용으로 언론의 찬사를 받으며 첫 해에만 5만 부 이상이 판매되었다. 이후 『매력의 법칙(The Rules of Attraction)』, 『아메리칸 사이코(American Psycho)』, 『인포머스(The Informers)』 등의 소설을 계속해서 발표한다.

「0보다 적은(국내에는 ‘회색 도시’라는 제목으로 알려져 있음)」, 「매력의 법칙(국내에는 ‘뒤로 가는 연인들’이라는 제목으로 개봉)」을 비롯하여 그의 작품 중 다수가 영화화 되었다. 『아메리칸 사이코』도 크리스천 베일 주연으로 동명의 영화로 제작되었다. 『인포머스』 역시 영화화 되었으며, 가장 최근 소설인 『달의 공원(Lunar Park)』 역시 영화로 제작 중에 있다.