1958년 영국의 뉴캐슬에서 태어났다. 옥스퍼드 대학에서 동물학을 전공하여 박사학위를 받았으며, <이코노미스트 The Economist>와 <데일리 텔레그래프 Daily Telegraph>에서 과학 저널리스트로 활동하였다. 2006년 현재 뉴캐슬에 거주하면서 국제생명센터의 의장직을 맡고 있으며 콜드스프링하버 연구소에서 객원교수로 활동하고 있다.

지은 책으로 로는 <붉은 여왕 The Red Queen>, <질병의 미래 The Future of disease>, <게놈 Genome>, <미덕의 기원 The origins of virtue>(국내에서는 ‘이타적 유전자’로 출간됨) 등이 있다.