버지니아 주 로아노크 시에서 자랐고, 일찍이 천문학에 대한 관심이 높았다. 현재 버지니아 공과대학 교수로서 과학 선생님이 될 학생들을 가르치고 있으며, 천문학 교육 웹사이트(www.tandi.vt.edu/bentley)를 운영하고 있다.