메릴랜드 대학교에서 미생물학으로 학사 학위를 받았고, 같은 대학원에서 응용수학으로 석사 학위를 받았다. 매사추세츠 공과 대학에서 분자생물학으로 박사 과정을 밟았으나 학위를 받지는 않았다. 971년 세계적인 과학 잡지 사이언스에서 과학 기자 활동을 시작했으며, 현재 뉴욕타임즈의 과학, 의료, 전문 기자로 활동하고 있다. 10여 년 동안 과학 기자로 활동하면서 1,000편이 넘는 과학 기사를 써 왔고, 베스트셀러 과학 논픽션을 여러 편 썼다. 저서로는 『독감』『복제양 돌리』등이 있다.