서울대학교 독어독문학과와 같은 과 대학원을 졸업하고 독일 본 대학교에서 문학박사 학위를 받았다. 연세대학교 교수와 한국괴테학회장, 한국독어독문학회장, 한국비교문학회장을 역임하였으며, 현재 서울대학교 독어독문학과 명예교수이다. 편저로 『괴테, 그리고 그의 영원한 여성들』이 있으며 역서로 『신변 보호』, 『도망치는 말』, 『빌헬름 마이스터의 수업시대』, 「토니오 크뢰거」 등이 있다.