1856년 잉글랜드 노퍽 주의 귀족가에서 태어났다. 1875년 남아프리카 나탈에서 무급 보좌관으로 근무하며 아프리카 줄루 족의 역사와 언어, 풍습들에 대해 많은 지식을 습득했다. 귀향 후 법률을 공부하고 1884년에는 법정에서 일했다. 1912년에 기사 작위를 받앗고 1925년 런던에서 68년의 나이로 사망했다. 지은 책으로 <여명(Dawn)>(1882), <마녀의 머리(The Witch’s Head)>(1884), <그녀(She: A History of Adventure)>(1887)가 있다.