미주리 주 캔자스시티에서 태어난 히트문은 영국, 아일랜드, 오세이지족 인디언의 피를 물려받았다. 미주리 대학교에서 저널리즘을 공부하고 영문학 박사 학위를 받았다. 대학교에서 문학을 가르쳤고, 시인이기도 하다. 『블루 하이웨이』는 출간 직후《타임》,《뉴욕 타임스》 등에서 최고의 책으로 선정되었고, 뒤이어 나온 PrairyErth, River-Horse와 더불어 히트문의 3부작은 독자들에게는 귀중한 고전이 되었다. 현재 히트문은《타임》,《내셔널 지오그래픽》 등에 글을 기고하고 있으며, 컬럼비아에서 미주리 강이 내다보이는 곳에 살고 있다.