1920년 이탈리아 북부의 작은 도시 오메냐에서 태어났다. 사범학교를 졸업하고 초등학교 교사 생활을 잠시 한 로다리는 신문 기자로 일하며 어린이 책을 쓰기 시작했다. 어린이 잡지 《피오니에레》의 편집을 맡기도 했다. 1951년 첫 책 『어린이를 위한 동시』를 시작으로 많은 어린이 책을 발표했다. 1970년 어린이 문학의 노벨상이라 불리는 안데르센 상을 수상해, 동화 작가로서 국제적 명성을 얻었다. 1980년 건강이 급속히 악화되어 로마에서 수술을 받던 중 숨을 거둔다. 지은 책으로 『치폴리노의 모험』, 『지프, 텔레비전 속에 빠지다』, 『전화로 들려주는 짤막 동화』, 『하늘을 나는 케이크』, 『마르코와 미르코』 등이 있다.