야시마 타로는 1908년 일본 가고시마에서 태어나, 동경 예술 대학과 뉴욕 아트 스튜던트 리그에서 공부했다. 1939년 반군국주의 활동으로 일본에서 살 수 없게 되어 미국으로 건너가 그 이후 계속 미국에서 살았다. 일본 출신의 작가지만, 미국에서 활동을 시작했고, 미국에서 먼저 인정받았다. <까마귀 소년>을 비롯하여 <우산> <바닷가 이야기>로 미국에서 그 해 최고의 그림책에 주는 칼데콧 상을 세 번이나 받는 등 전세계적으로 그 우수성을 인정받고 있다. 색연필로 그린 잔잔하고 차분한 그림으로 심오한 주제를, 보는 이의 마음 속 깊은 곳까지 잘 전달하는 작가다.