1909년 미국 일리노이에서 태어났다. 잡지 일러스트레이터인 어머니와 정치 풍자 만화가인 아버지로부터 예술가의 기질을 물려받았다. 그린위치, 파리, 그리고 뉴욕 파슨스 디자인 스쿨에서 일러스트레이터로의 자질을 키웠다. 그러나 글쓰기의 매력을 알고 나서 물감 대신 펜을 들어 글을 쓰기 시작했다. <마법 골무가 가져온 여름 이야기>로 1939년 뉴베리 메달을 받았다. <사라진 호수>는 1958년 뉴욕 해럴드 트리뷴의 어린이책 페스티벌 상을 받았고 1958년 뉴베리 명예책으로 선정되었다.