영국 런던에서 태어나 아홉 살 때에 미국으로 이주했으나, 평생 미국과 런던을 오가며 살았다. 미국 필라델피아와 펜실베이니아에서 학교를 다니긴 했으나, 제도권 교육은 많이 받지 않고 주고 개인교사를 두어 집에서 공부를 한 것으로 알려져 있다. 저서로 『가엾은 세코』와 『허디거디 아저씨』 등이 있다.