고려 대학교 화학과를 졸업하고 같은 대학원에서 물리 화학으로 석사 학위를, 미국 코넬 대학교 화학과에서 박사 학위를 취득했다. 캔사스 주립 대학교에서 연구원을 지냈고 1994년부터 지금까지 숙명 여자 대학교 화학과 교수로 재직하고 있다.

주요 연구 분야는 고체 화학으로 40여 편의 논문을 해외 학술지에 발표했다. 냉장고 탈취제와 리튬 전지 관련 핵심 기술들을 다수 발명했으며 이중 10여 건이 미국, 일본, 유럽 주요국에 특허로 등록되어 있다. 2001년 SBS 문화재단으로부터 해외 연구 지원 과학자로 선정되었고 2003년 IBC 세계 1000인의 과학자에 선정되어 ‘IBC Life-time Achievement Award‘를 수상했다.

1995년부터 2006년까지 월간 《화학세계》에 화학 만평을 게재하기도 했다.