1979년 《조선일보》 신춘문예로 등단했다. 시집 『붕붕거리는 추억의 한때』, 『크고 헐렁헐렁한 바지』, 『붉디붉은 호랑이』, 『절벽』 등과 산문집 『이 사람을 보라』, 『추억의 속도』, 『강철로 된 책들』, 『느림과 비움』, 『책은 밥이다』, 『새벽예찬』, 『만보객 책 속을 거닐다』, 『취서만필』, 『나는 문학이다』 등이 있다. 그동안 동덕여대, 경희사이버대학교, 명지전문대 등에서 강의를 하고, 국악방송에서 ‘장석주의 문화사랑방’, ‘행복한 문학’ 등의 진행자로 활동했다. 현재 서울 서교동의 ‘서향재(西向齋)’와 경기도 안성의 ‘수졸재(守拙齋)’를 오가며 ‘실존형 글쓰기’ 작가로 살고 있다.