1939년 4월 27일 폴란드 비즈나에서 태어났다. 카롤 보이티와(교황 요한 바오로 2세의 본명)로부터 사제 서품을 받았고 1966년 그의 개인 비서가 되었다. 그 후 카롤 보이티와가 교황으로 선출되고 2005년 임종할 때까지 그 곁을 지켰다. 2005년 6월 베네딕트 16세에 의해 크라쿠프 대주교로 임명 받았고 2006년 3월 24일에 추기경이 되었다. 교황 요한 바오로 2세가 남긴 유언장에 대부분의 유품을 그에게 물려주라고 했을 만큼 사랑과 믿음을 주고받았다.