1920년 영국 옥스퍼드에서 태어난 P. D. 제임스는 보건, 방송직 공무원으로 재직하다 30대 후반에 작가로 데뷔, 이후 반세기에 가까운 세월 동안 2년에 한 권 꼴로 꾸준히 작품을 내놓았다.
1962년의 첫 작품 『그녀의 얼굴을 가려라』부터 2005년의 신작 『등대』에 이르기까지 40년이 넘는 기간 그녀와 함께 한 시인 겸 수사관 애덤 달글리시 시리즈가 특히 유명하다.
한편 1972년 출간된 『여탐정은 환영받지 못한다』는 서정적이고 유려한 문체와 묵직한 주제 의식, 밀도 높은 진행을 모두 갖추었다고 평가받으며 1973년 미국 추리 작가 협회 최고 작품상을 받는다.
미국과 영국 추리 작가 협회 양쪽에서 최고의 영예인 그랜드 마스터와 다이아몬드 대거 칭호를 받고 대영 제국 제4급 훈작사 및 제임스 남작으로까지 추대된 P. D. 제임스는 명실 공히 영국 추리 문학의 살아 있는 역사이자 범죄 소설의 살아 있는 여왕으로 불린다.