1950년 일본 야마구치 현에서 태어났다. 도쿄 대학 국사학과를 졸업하고 동 대학원 박사 과정을 수료했으며, 현재는 메이지 학원 대학 교수로 재직하고 있다. 고대사와 역사 철학을 전공한 그는 비교 문화적 시야를 이용한 폭넓은 관점으로 사상 및 문화를 연구하는 한편, 끝없는 탐구심으로 세계사에 관한 집필 활동을 전개하고 있다. 지은 책으로 『일본 지도로 역사를 읽는 방법 1, 2』, 『식문화의 변천으로 일본 역사를 읽는 방법』, 『지명으로 역사를 읽는 방법』, 『성(城)과 일본인』, 『성(姓)과 일본인』, 『세계 지도로 역사를 읽는다』 등이 있다.