1959년 전남 장흥에서 태어나, 서울신학대를 졸업하고 연세대 연합신학대학원에서 공부했다. 1981년 「한국문학」 신인상에 <에리직톤의 초상>이 당선되어 등단했다. 1993년 <생의 이면>으로 제1회 대산문학상을, 2002년 <나는 아주 오래 살 것이다>로 제15회 동서문학상을 수상했다. 현재 조선대 문예창작과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 <심인광고>, <사람들은 자기 집에 무엇이 있는지도 모른다>, <식물들의 사생활>, <끝없이 두 갈래로 갈라지는 길> 등이 있다.