1940년 역사학, 공공 정책학 그리고 경제학으로 하버드 대학교를 최우등으로 졸업하고 1963년 뉴스쿨 대학에서 경제학 박사학위를 취득하였다. 그 외에도 7개의 명예박사학위를 받았다. 미국 경제학회 부회장을 역임하고 현재 뉴스쿨 대학에서 노먼 토머스 석좌교수로 재직중이다. 그가 세상에 알려지기 시작한 것은 경제학자들의 생애와 사상을 알기 쉽고 재미있게 소개한『세계를 움직인 경제학자들』이라는 저서를 통해서였다. 이 책과 함께 베스트셀러가 된『21세기 자본주의』등의 저서를 통해 그는 세계적으로 가장 넓은 독자층을 확보하고 있는 경제학자로 알려져 있다.