학창 시절 ‘피그말리온’이라는 서점에서 점원으로 일하다가 호르헤 루이스 보르헤스를 만났다. 시력을 잃어가던 세계적인 문호 보르헤스에게 책을 읽어 주면서 그의 독특한 촌평에 문학적 영감을 받는다. 전에도 유별나게 책을 좋아했지만 이 만남을 계기로 더욱 독서에 탐닉하게 된다. 현재는 맹그웰은 캐나다에 정착하여 그곳에서 최고의 작가로 명성을 누리고 있다.

저서로는 「The Dictionary of Imaginary places」,「Black Water」, 「The Gates of Paradise」 등이 있으며 특히 「News From a Foreign Country Came」으로 문학성을 높이 인정받았다.