예일 대학 역사학 교수. 지난 30년간 중국사와 세계사, 문명 교류사를 가르쳐 왔다. 대중을 상대로 다양한 강연을 하고 있으며, 비전통적인 자료를 발굴해 기존의 역사와는 다른 새로운 시각으로 이야기를 보완하고 구성해 내는 것이 특기다. 저서로는 『열린 제국: 중국: 고대-1600』과 『실크로드: 7개의 도시』 등이 있다.