1945년 전남 순천에서 태어났다. 1973년 『월간문학』으로 등단하여 『비 잠시 그친 뒤』, 『영혼의 눈』, 『가벼운 빗방울』, 『황홀』 등 열여섯 권의 시집과 일본어 시집 『耳を葬る』, 중국어 시집 『許炯万詩賞析』, 활판 시선집 『그늘』이 있다. 영국 IBC 인명사전에 등재되었으며 한국예술상, 펜문학상, 한국시인협회상. 영랑시문학상 등을 수상했다. 현재 목포대학교 명예교수로 있다.