세계적인 법학자이자 정치철학자인 로널드 드워킨은 미국 북동부의 로드아일랜드에서 태어났다. 하버드 대학교에서 철학을 전공한 후 옥스퍼드 대학교 법학과와 하버드 대학교의 로스쿨을 졸업했다. 러니드 핸드 판사의 서기를 거쳐 설리번앤드크롬웰 로펌에서 근무하다가 예일 대학교 로스쿨에서 강의하면서 학계로 진출했다. 1969년 스승이었던 하트(H. L. A. Hart) 교수의 후임으로 옥스퍼드 대학교에서 교편을 잡았고, 이후 런던 대학교(UCL)와 뉴욕 대학교(NYU)에서도 가르쳤다. 

주요 저서로는 출세작인 『법과 권리(Taking Rights Seriously)』(‘전후 100대 저서’에 선정)를 비롯, 『법의 제국(Law’s Empire)』, 『생명의 지배 영역(Life’s Dominion)』, 『자유주의적 평등(Sovereign Virtue)』, 『민주주의는 가능한가(Is Democracy Possible Here?)』, 『신이 사라진 세상(Religion Without God)』, 국내 학자들과의 대담을 담은 『자유주의의 가치들』 등이 있다. 필생의 대작 『정의론(Justice for Hedgehogs)』은 저자가 법과 정치철학에 대해 남긴 마지막 책으로, 법실증주의와 도덕적 회의주의를 비판하고 통합된 가치 위해 법과 정치철학의 기초를 세우려는 시도다.